McLaren ha anunciado que el piloto irlandés Alex Dunne reemplazará a Lando Norris en la primera sesión de entrenamientos libres (FP1) del Gran Premio de Austria. Dunne, de 19 años, tendrá así su primera oportunidad de rodar en un fin de semana oficial de Fórmula 1 en el circuito de Red Bull Ring.
El joven piloto lidera actualmente el campeonato de Fórmula 2 en su temporada de debut y forma parte del Programa de Desarrollo de Pilotos de McLaren desde el año pasado.
“Es una oportunidad increíble poder pilotar durante la FP1 en Austria”, dijo Dunne, quien será el primer piloto irlandés en competir en un fin de semana de F1 desde Ralph Firman en 2003.
“Estoy deseando dar vueltas al volante del MCL39 y ayudar al equipo con la puesta a punto para el fin de semana de carrera.
Me he preparado bien para las sesiones, participando en tests con coches anteriores (MCL60) y pasando tiempo en el simulador, lo que ha sido una fantástica experiencia de aprendizaje.”
Las reglas de la Fórmula 1 exigen que todos los equipos permitan a un piloto novato rodar en al menos dos sesiones de entrenamientos libres por temporada en cada uno de sus coches. McLaren aprovecha este requisito obligatorio para dar a Dunne su primera oportunidad en el coche de este año.
La naturaleza relativamente sencilla del circuito de Red Bull Ring, en comparación con otras pistas, hace que los pilotos titulares no necesiten necesariamente las tres sesiones de práctica para sentirse cómodos con el coche antes de la clasificación, lo que facilita la inclusión de un novato.
“Es genial poder dar a Alex la oportunidad de correr en la FP1 y que tenga un tiempo valioso al volante de un coche de Fórmula 1 como parte de su desarrollo”, comentó Andrea Stella, director del equipo McLaren.
“El equipo está encantado de trabajar más de cerca con él y contar con su apoyo durante el fin de semana, donde proporcionará comentarios útiles para ayudar con la puesta a punto del coche.
Las sesiones para novatos son fantásticas para ver el talento del mañana y permitir esa rara oportunidad de tener tiempo en un coche actual, así que estamos deseando verle en la pista.”
¿Quién es Alex Dunne?
Nacido el 11 de noviembre de 2005 en Offaly, Irlanda, Dunne ascendió rápidamente en el karting y dio el salto a la Fórmula 4 en cuanto cumplió 15 años, la edad mínima para competir a ese nivel.
Logró la pole position y un podio en su debut en monoplazas en F4, para luego dominar la temporada de la F4 Británica en 2022, aumentando el interés en él. Ese mismo año, fue subcampeón en la F4 Italiana. Terminó segundo en el Campeonato GB3 en 2023. Aunque tuvo dificultades para destacar consistentemente en F3, McLaren lo fichó en mayo de 2024 y Dunne ascendió a la F2 con Rodin Motorsport este año.
No se esperaba que luchara por el título, pero se encuentra liderando la clasificación antes de las carreras de este fin de semana en Austria, tras dos impresionantes victorias en las Carreras Largas de Baréin e Imola, además de otros dos podios.
Sin embargo, fue considerado culpable de un incidente en la curva 1 de la Carrera Larga de Mónaco contra Victor Martins que provocó un accidente múltiple. Dunne fue duramente criticado en las redes sociales, lo que le llevó a desinstalar aplicaciones de su teléfono.
“Recibí muchas cosas después de Mónaco, normalmente no soy alguien que lea cosas y se moleste por ellas”, dijo.
“Pero creo que una hora después de la carrera, borré las redes sociales de mi teléfono porque nunca había recibido mensajes tan malos en mi vida. Gran parte de lo que recibí fue realmente malo y bastante molesto, para ser honesto.”
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, habló con un emocionado Dunne, quien se recuperó de una penalización en la parrilla para ascender del puesto 19 al segundo en la Carrera Sprint de F2 en España y terminó quinto en la Carrera Larga para mantener su liderato en el campeonato.
“Alex lo está haciendo muy bien, es un piloto muy rápido, muy talentoso, y la situación que tuvo en Mónaco fue una de esas situaciones de las que se puede aprender mucho”, dijo Stella.
“Múltiples campeones del mundo pasaron por situaciones que fueron muy importantes para afinar su forma de competir.
Tuvimos buenas conversaciones con Alex para reafirmar nuestro completo apoyo a su talento, al campeonato por el que está luchando. Siempre vemos a una persona muy madura.
La forma en que corrió fue una respuesta inmediata a la situación que tuvo en Mónaco y a la presión que vino de esos comentarios en redes sociales. Eso es algo que me enorgullece mucho de él.
Creo que debemos darnos cuenta de que vivimos en un mundo difícil en el que las personas pueden atacar a otras sin fundamento alguno, a veces sin competencia, así que apoyamos completamente a Alex, no solo en la pista sino también fuera de ella desde este punto de vista.
Simplemente sentí un poco de pena por él, pero también me sentí muy orgulloso de él por mostrar su reacción, siendo genuino, natural, pero para mí, es un llamado a nuestro sentido de responsabilidad en general.”
