El nuevo equipo de Fórmula 1 de Cadillac ha encontrado inspiración en las misiones Apolo de la NASA para poder cumplir con sus plazos de cara a su entrada en los grandes premios el próximo año.
Cadillac tiene previsto unirse a la parrilla como el undécimo equipo de la F1 en 2026 y, a partir de la fecha, dispone de 250 días para alistarse de cara a su primera sesión de práctica oficial en el Gran Premio de Australia.
La confirmación de su lugar en la F1 llegó hace apenas 115 días, lo que obliga al equipo a una contrarreloj para diseñar y fabricar sus monoplazas desde sus centros en Silverstone (Reino Unido) y Estados Unidos.
Ya han construido un prototipo de chasis que ha superado pruebas de choque extraoficiales en el Reino Unido (incluyendo un impacto frontal de 50 toneladas), además de estar probando un modelo a escala del 60 por ciento en constante evolución en el túnel de viento de Toyota en Colonia.
Durante una visita a la base de Cadillac en Silverstone la semana pasada, el director del equipo, Graeme Lowdon, comentó a los periodistas que su escudería ya ha contratado a aproximadamente 400 de los 600 empleados que planea tener para su debut en la F1.
Para tener dos coches listos en un plazo tan corto, Cadillac ha intentado minimizar la jerarquía dentro de su fuerza laboral, adoptando una estructura de gestión basada en el Control de Misión de Apolo.
“Se inspira en gran medida en el proyecto Apolo”, dijo Lowdon. “Es muy similar. Está bien, no estamos poniendo un hombre en la luna, pero a veces se siente así”.
“Si consideras la tarea que tenemos, contamos con plazos inamovibles. Necesitamos una interacción masiva entre pares”.
“Así que necesitamos ingenieros hablando con ingenieros. Necesitamos que un ingeniero aquí [en Silverstone] hable con un ingeniero en Charlotte [Carolina del Norte] y otro en Warren, Michigan, o eventualmente en Fishers [Indiana, donde se está construyendo la sede de carreras de Cadillac en EE.UU.]. Por eso, hemos buscado tener una estructura de gestión muy, muy plana”.
“Nos hemos apoyado fuertemente en las estructuras de gestión que se utilizaron para el proyecto Apolo. Es súper interesante y no sé si otros equipos lo han usado antes”.
“Siempre buscas inspiración en cómo otros han abordado las cosas. Y pensé que se podían extraer buenas lecciones de eso”.
“¿Es el equivalente a poner un hombre en la luna? No lo sé. Pero lo que me llama la atención es que es una tarea bastante difícil”.
Lowdon, quien fue director general del antiguo equipo de F1 Manor (cuando corría bajo los nombres de Virgin y Marussia), afirma que la estructura al estilo Apolo ofrece ventajas sobre una configuración de equipo normal.
“Los equipos de carreras a menudo se describen en términos militares, donde, incluso si haces un recorrido por el garaje, alguien dirá que esto está organizado en una especie de pirámide, y tienes una persona en la cima”, explicó. “Y la estructura militar típica es de mando y control. Es decir, das órdenes, la gente las ejecuta”.
“Cuando se trata de un equipo con múltiples sedes como este, eso se convierte en un desafío enorme. Y lo que no puedes tener es un ingeniero aquí [en Silverstone] teniendo que subir y bajar por una jerarquía particular y luego saltar, en nuestro caso, no solo a una ubicación geográfica diferente, sino a otro país completamente, y luego subir y bajar”.
“En cambio, es una estructura diferente donde prima el control de misión en lugar del mando y control. Así tienes esta estructura realmente plana. Los ingenieros pueden hablar directamente entre sí. Y lo que se les inculca fuertemente es la misión misma. Todos saben cuál es la misión. Saben lo que hay que hacer”.
“Hasta ahora funciona. Ya sabes, la prueba de fuego será si el coche es rápido”.
Cadillac planea aumentar su plantilla en Estados Unidos cuando su nueva fábrica en Fishers, Indiana, abra el próximo año.
Lowdon confía en que su equipo podrá atraer a ingenieros de alto nivel tanto en EE.UU. como en Europa gracias al respaldo de la empresa matriz de Cadillac, GM, y a la perspectiva única de ser un equipo de F1 desde cero.
“Creo que ofrecemos varias cosas”, dijo. “El hecho de que contemos con el respaldo de GM es súper importante porque ellos también tienen la escala”.
“Pero si nos centramos en el elemento de equipo, aquí tenemos mucha gente experimentada. Y lo que podemos ofrecerles es precisamente esta estructura plana. Yo mismo soy ingeniero, y sé que si tienes una tarea, quieres hablar de colega a colega y resolverla. Y depende de nosotros ofrecer eso”.
“Pero también podemos ofrecer mucha responsabilidad. Cuando ese coche dé su primera vuelta, todos aquí podrán señalarlo y decir: `Eso lo hice yo`. Nada es un legado. No hay elementos heredados. Eso es tremendamente, tremendamente atractivo”.
