El Gran Premio de Gran Bretaña de este domingo se perfila como una batalla impredecible por la victoria entre los grandes nombres de la parrilla, con enfoques fascinantes y diferentes para ganar la carrera.
Apenas una semana después de que McLaren dominara en el Gran Premio de Austria, la lucha por la cabeza en Silverstone ha sido mucho menos clara, con Ferrari y Red Bull planteando un fuerte desafío a los actuales líderes del campeonato.
En una emocionante lucha a cinco bandas por la pole position, fue Max Verstappen de Red Bull quien cumplió bajo presión con una brillante vuelta final, mientras que sus rivales lamentaron pequeños errores costosos.
Verstappen comparte la primera fila con el líder del campeonato Oscar Piastri, que se sitúa un puesto por delante de su compañero de equipo en McLaren y principal rival por el título, Lando Norris, en tercer lugar.
Charles Leclerc de Ferrari y Lewis Hamilton de Mercedes también parecían firmemente candidatos a la primera fila tras un buen inicio de fin de semana para sus respectivos equipos, pero cayeron detrás de George Russell a la tercera fila después de un esfuerzo final al estilo Verstappen que animó lo que hasta entonces había sido un fin de semana discreto para Mercedes.
Los seis primeros de la parrilla estuvieron separados por apenas dos décimas de segundo, lo que subraya los estrechos márgenes de este fin de semana.
Y Verstappen, que ha optado por una configuración de coche diferente a la de sus rivales tras sufrir el viernes, espera que las cosas estén igual de reñidas durante las 52 vueltas completas de la carrera.
“Puedo ver una batalla real”, predijo el cuatro veces campeón del mundo, que se encuentra 61 puntos por detrás de Piastri en la clasificación.
“Incluso en las tandas largas, hubo muchos coches que fueron rápidos e incluso en clasificación todo estuvo bastante ajustado. Las ganancias de tiempo por vuelta fueron bastante diferentes, algunos rápidos en las rectas, otros rápidos en las curvas. Creo que se tratará de quién pueda mantener vivos sus neumáticos durante el stint.”
“En las tandas de carrera sufrimos un poco más con la vida de los neumáticos y no sé cómo será eso.”
“También tenemos que esperar y ver cómo estará el tiempo en general, si llueve o si hace bueno. La velocidad en línea recta es agradable, pero aún así necesitas gestionar los neumáticos aquí porque es muy difícil con todas estas curvas de alta velocidad.”
“Estoy deseando que llegue. No estoy realmente en una batalla [por el campeonato], así que solo intentaré divertirme y conseguir el mejor resultado posible.”
`Rápidos y lentos en diferentes lugares`: ¿qué configuración resultará ganadora?
No es la primera vez esta temporada que Verstappen y Red Bull se recuperan justo a tiempo para la clasificación, después de haber tenido dificultades con su RB21 durante un viernes complicado.
En un intento por eliminar el subviraje que les había afectado durante la práctica, Red Bull optó por una configuración de menor carga aerodinámica, algo que ha hecho que Verstappen sea prodigiosamente rápido en las rectas de Silverstone.
Sin embargo, este enfoque suele implicar una compensación.
El coche de Verstappen no es tan rápido como los McLaren y Ferrari en algunas curvas de alta velocidad, donde la carga aerodinámica es clave, y podría ser más vulnerable al desgaste de los neumáticos durante el Gran Premio que aquellos con configuraciones de mayor carga aerodinámica.
“Lo interesante es que Ferrari es increíblemente rápido en las curvas, pero más lento en la recta, McLaren está en el medio en general, y nosotros somos increíblemente rápidos en la recta pero lentos en las curvas”, dijo Verstappen.
“Puede ser bastante interesante ver cómo resulta todo. Espero una carrera emocionante entre muchos equipos.”
Habiendo sido superados por su principal rival en clasificación, los pilotos de McLaren esperan sin duda que las cartas finalmente jueguen a su favor.
Norris, que está 15 puntos por detrás de Piastri en el campeonato, dijo: “Es difícil, sinceramente, saberlo hasta que estás detrás y tienes el aire sucio, el DRS y cosas así.”
“Para ser honesto, en este momento, nuestra velocidad con DRS probablemente se iguala más o menos a la velocidad de Max. Así que, creo que será difícil porque probablemente lo alcanzaremos en las secciones de alta velocidad, pero no nos acercaremos mucho al abrir el DRS.”
“Creo que puede ser complicado, pero también hay probablemente más oportunidades que en una carrera normal… entre todos, somos rápidos y lentos en diferentes lugares.”
Piastri dijo a Sky Sports F1: “Hay algunas oportunidades [para ganar]. Obviamente, la salida es la principal, pero los niveles de carga aerodinámica que estamos usando son muy diferentes a los de Max, así que hay oportunidades en ambos sentidos.”
“También los neumáticos. Ayer fueron difíciles de cuidar, así que veremos qué tipo de desafíos presentan. Creo que habrá algunas oportunidades.”
Añadió: “También ha sido interesante con otros equipos; no siempre es que cuanta más carga aerodinámica tienes, más rápido eres en todas las curvas. En algunas curvas todavía somos más lentos que el Red Bull y Max. Así que, no es tan sencillo, pero creo que será interesante verlo mañana.”
`Donde hay voluntad, hay un camino`: Hamilton no descarta la victoria
Pero por un momento de subviraje en la última curva de su última vuelta en la Q3, Hamilton cree que podría haber clasificado segundo en un circuito donde ha terminado en el podio 12 veces consecutivas.
El siete veces campeón del mundo encabezó la tabla de tiempos en la primera sesión de entrenamientos del viernes y probablemente lo habría vuelto a hacer el sábado por la mañana si Franco Colapinto no se hubiera estrellado y provocado una bandera roja.
Después de un fin de semana “decente”, espera que el apoyo local y la posibilidad de lluvia puedan aumentar sus esperanzas de ganar en Silverstone por segundo año consecutivo.
“Creo que será muy, muy difícil vencer a los McLaren o a los Red Bull, pero donde hay voluntad, hay un camino”, dijo a Sky Sports F1.
“Lo daré absolutamente todo mañana. Estamos un poco lejos de donde quiero estar, pero con el tiempo y esta increíble multitud…”
¿Y qué pasa con el clima?
Se pronostica algo de lluvia para Silverstone el domingo, lo que podría incluso meter a Russell, que clasificó sorprendentemente cuarto en un Mercedes que ha tenido dificultades en condiciones más cálidas, en la lucha por la cabeza.
“Creo que la forma reciente muestra que probablemente no seremos los más fuertes en ritmo de carrera, pero parece que hará un poco más de fresco, lo cual es una buena noticia para nosotros”, dijo Russell.
Norris cree que Ferrari y Mercedes serán amenazas si llueve.
“Espero que todos [desafíen], probablemente más los Ferrari porque son los que tienen mayor carga aerodinámica entre los líderes”, dijo Norris.
“Su rendimiento a alta velocidad es bastante impresionante y un paso significativamente mejor que el nuestro, incluso. Así que, probablemente diría que Ferrari es una amenaza mayor, pero tampoco descartaría a Mercedes. Creo que son rápidos.”
El potencial de lluvia también está en la mente de Piastri. “Por supuesto, estamos en Inglaterra, así que el tiempo nunca está lejos”, bromeó mientras hablaba de las oportunidades que tiene para superar a Verstappen en cabeza.
La carrera parece tan impredecible como el propio clima británico, y eso significa que no se la pueden perder.
