Cuando el director de `Top Gun: Maverick`, Joseph Kosinski, se propuso hacer una película arraigada en el vertiginoso mundo de la Fórmula 1, supo exactamente por dónde empezar: con la figura más condecorada y reconocible del deporte, el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton.
Como muchos en la última década, Kosinski había quedado cautivado por el drama del fenómeno de Netflix `Drive to Survive`, la docuserie que impulsó la F1 a la cultura popular global. Él y Hamilton se cruzaron por primera vez años antes mientras discutían un posible cameo de Hamilton en `Maverick`, una escena que nunca se materializó.
“Le envié un correo electrónico a Lewis y simplemente le dije: `Quiero contar una historia en tu mundo. Quiero que sea lo más auténtica posible. ¿Me ayudarías?`”, recordó Kosinski en una rueda de prensa antes del Gran Premio de Canadá del pasado fin de semana. “Y afortunadamente, Lewis dijo que sí”.
Ese mensaje encendió la mecha de `F1`, la próxima superproducción cuyo estreno internacional está previsto para el 25 de junio y el de Estados Unidos para dos días después. Con Hamilton a bordo como productor principal, Kosinski unió fuerzas con Brad Pitt y el legendario productor Jerry Bruckheimer para crear lo que esperan sea la película de carreras más auténtica jamás realizada.
En `F1`, Pitt interpreta a Sonny Hayes, un piloto retirado que regresa a la parrilla para correr para el equipo ficticio APX GP junto al joven prodigio Joshua Pearce, interpretado por Damson Idris. ¿La apuesta? Si ninguno de los dos gana una carrera al final de la temporada, el jefe del equipo y antiguo compañero de Hayes, interpretado por Javier Bardem, pierde el control del equipo.
Desde el principio, la “autenticidad” ha sido el mantra impulsor de la película. No un documental, han insistido los creadores en cada oportunidad, sino algo más ambicioso: un intento, como lo describió Kosinski, de “hilar fino” entre el crudo realismo de la Fórmula 1 y la fuerza narrativa de una superproducción veraniega. Visualmente, `F1` ciertamente lo logra.
La Fórmula 1 concedió a los cineastas un acceso sin precedentes. En los Grandes Premios de Gran Bretaña de 2023 y 2024, Pitt e Idris se unieron a la vuelta de formación real en coches APX GP modificados, alineándose junto a la parrilla real, con el himno nacional y todo. En una toma, Hayes aparece hombro con hombro con Max Verstappen mientras el vigente campeón del mundo se prepara para la salida real.
La inmersión no se detuvo en la pista. Unidades de hospitalidad de APX GP aparecieron en el paddock en eventos seleccionados, mientras que algunas carreras contaron con un garaje completo del equipo integrado en el pit lane, un equipo ficticio tan perfectamente integrado que casi se convirtió en parte del espectáculo. Auténticas tomas del paddock con pilotos reales, reconocibles al instante para los fans de `Drive to Survive`, están dispersas por toda la película. Varias caras conocidas incluso hacen cameos con diálogos, incluyendo jefes de equipo y destacadas figuras de los medios.
Como consultor asesorando sobre la precisión técnica, la perspicacia de Hamilton en todos los niveles demostró ser crucial.
“Su participación ha sido increíble”, dijo Kosinski. “No podríamos hacer la película sin él”.
El siete veces campeón del mundo, que aparece en la película como piloto de Mercedes pero desde entonces se ha trasladado a Ferrari, ofreció la perspectiva que Kosinski necesitaba para respaldar la afirmación de que la película era lo más auténtica posible. Un ejemplo surgió en el Hungaroring, el circuito a las afueras de Budapest.
“En Hungría, por ejemplo, dijo: `Si Brad va a dejar pasar a alguien con bandera azul y quiere que sea lo más ajustado posible, solo lo hará en la Curva 6`”, dijo Kosinski. “Ese tipo de detalle… de un siete veces campeón del mundo que vive y respira este mundo todos los días, no podría haberlo obtenido en ningún otro lugar”.
Hamilton también actuó como consultor para Pitt e Idris mientras recibían su curso intensivo de conducción de coches de carreras. “Lewis estuvo allí todo el tiempo dándonos consejos”, dijo Idris a ESPN a principios de este año, refiriéndose a los meses de entrenamiento que él y Pitt realizaron, en diferentes tipos de coches de carreras, para prepararse para las escenas de filmación en pista. Tecnología de cámaras revolucionaria y de vanguardia montada en esos coches ayudó a crear escenas de carreras eléctricas que emocionarán incluso al fan más experimentado de la Fórmula 1.
La película claramente ayudó a Hamilton a satisfacer una necesidad creativa. Su compañía de producción, Dawn Apollo, aparece en los créditos iniciales. El piloto de Ferrari ya está coescribiendo tres guiones separados y bromeó después del Gran Premio de Canadá del domingo pasado diciendo que ya tiene una vaga idea que podría servir como secuela de `F1` en el futuro.
La Fórmula 1 espera que esta superproducción veraniega continúe el auge de popularidad exponencial del deporte. La película ha sido presentada a un público no familiarizado con los detalles del deporte. En las primeras proyecciones de prueba, solo el 18% del público estadounidense tenía conocimiento previo de la Fórmula 1, en comparación con el 50% en el Reino Unido. Los cineastas se han visto impulsados por la retroalimentación abrumadoramente positiva de las primeras proyecciones.
“Esta es la película con la calificación más alta que he tenido en cuanto a recomendarla a tus amigos”, dijo Bruckheimer. “Superó el 80%. Nunca he tenido una película que la gente recomiende a sus amigos… `Definitivamente recomiendo` con un 80%. Es increíble”.
Considerando que `F1` compite con un catálogo de películas de Bruckheimer, incluyendo películas de carreras icónicas como `Days of Thunder` y otras superproducciones como `Top Gun`, `Piratas del Caribe` y `Armageddon`, no es de extrañar que los creadores de la película estén vibrando de emoción sobre el potencial de su último film.
Hablando sobre las primeras proyecciones de prueba en Estados Unidos, el ejecutivo de Apple, Eddy Cue, dijo: “[Al principio] les preguntas cuántos han visto una carrera, y muy pocas personas levantan la mano en comparación con el número de personas en el cine. Cuando terminamos y preguntamos cuántos de ustedes querrían ir a ver una carrera ahora, literalmente cada mano se levanta. Y por eso creemos que hay una gran, gran oportunidad para hacer crecer el deporte en todo el mundo con esta película, y creo que lo hará”.
Pero si bien se espera que la película atraiga nuevos fans al deporte, no todo podría encajar perfectamente con sus seguidores más dedicados.
Un coche para el `combate`: ¿Qué tan auténtica es la película?
Cuando se le preguntó sobre la película en el estreno de Nueva York del lunes, Carlos Sainz dio lo que pudo haber sonado como una advertencia a cualquiera que haya seguido el deporte durante mucho tiempo: “Solo diré para el fanático puro de la F1, tengan la mente abierta a las películas de Hollywood”.
Si bien los creadores claramente se esforzaron mucho para que la película fuera lo más cercana posible a la vida real, el regreso de Hayes de mediana edad después de tres décadas de ausencia es donde entra en juego la licencia creativa de Hollywood. Ese aspecto se maneja bastante bien, pero más allá de eso, la película busca trasladar la acción de la F1 mostrada cada domingo durante una carrera a una sala de cine.
Aquí es donde, en última instancia, a los fanáticos de las carreras les gustará o no les gustará la película. Si bien los pilotos han sido muy elogiosos públicamente, la cita de Sainz muestra que incluso a algunos de ellos les pareció un poco exagerada.
Múltiples fuentes que estuvieron en la sala cuando los pilotos tuvieron su propia proyección antes del Gran Premio de Mónaco dijeron a ESPN que el grupo estalló en carcajadas en una de las escenas de choque, filmada en una carrera bajo la lluvia en el Gran Premio de Italia en Monza, que se supone que es un momento crítico de alto drama y tensión. Si bien ese momento puede parecer exagerado en pantalla, la secuencia completa se inspira en dos eventos de la vida real: el accidente aéreo del piloto de Fórmula 3 Alex Peroni en la misma curva en 2019, seguido por el infame incendio del que Romain Grosjean logró escapar en el Gran Premio de Baréin de 2020.
“Todo lo que han visto es real”, dijo Bruckheimer a los medios de F1 después de que vieron la película la semana pasada. “[Todo] lo que han visto ha sucedido. No es falso. No viene de otra dimensión. Así que eso significa que uno de nuestros objetivos era sentir la autenticidad de lo que mostramos al mundo”.
La película también utiliza una desgarradora pieza de metraje real de la Fórmula 1 para enmarcar la historia de fondo de Hayes: el horrible accidente de Martin Donnelly en el Gran Premio de España de 1990, que dejó al norirlandés tendido en la pista, habiendo sido expulsado del coche. El accidente se ha reescrito para 1993, con Donnelly reemplazado por el personaje de Pitt. El choque se presenta como el que puso fin a su prometedora carrera y llevó a décadas en el olvido de las carreras. `F1` utilizó el metraje con permiso de Donnelly.
Esa historia de fondo explica algunas de las peculiaridades de Hayes, incluyendo un ritual previo a la carrera que realiza antes de subir al coche, y también ayuda a formar los aspectos más ásperos de su personalidad. Un aspecto potencialmente problemático para un fanático del deporte podría ser cómo Hayes se comporta una vez que finalmente regresa a la Fórmula 1: en una carrera, intencionadamente provoca tres períodos de coche de seguridad diferentes en colisiones con otros pilotos para beneficiar a su compañero de equipo Pearce.
Cuando se le preguntó en la rueda de prensa de F1 si había alguna preocupación por la representación de un personaje que violaba tan flagrantemente las reglas, Bruckheimer dijo: “Nunca quisimos que Sonny hiciera trampas. Queríamos encontrar hasta dónde podíamos llevarlo para llegar justo al límite”.
Darle a Hayes esos aspectos más ásperos sin duda ayudó a convencer a la parrilla de Fórmula 1. Red Bull inicialmente se mostró reacio a involucrarse, temiendo que una película producida por Hamilton presentara al equipo respaldado por una bebida energética y a su piloto estrella Verstappen como los villanos de la historia. Verstappen, quien se saltó la proyección para pilotos de F1 y el estreno en Nueva York, pasó mucho tiempo sin participar en `Drive to Survive` debido a lo que él sentía que era una representación negativa.
La participación del resto de la parrilla se presenta como telón de fondo, un decorado para la historia principal en sí, centrada únicamente en la órbita del equipo APX GP a medida que la inevitable y quizás cliché rivalidad inicial entre Hayes y Pearce evoluciona predeciblemente hacia una de respeto mutuo, mientras un antagonista inesperado y quizás ligeramente aleatorio se revela en el último cuarto de la película.
La relación de Hayes con su directora técnica, interpretada por Kerry Condon, también podría considerarse cuestionable en un deporte que ha luchado tanto con la participación femenina. El primer coche de Condon, descrito como un “coche de porquería” al principio, solo mejora cuando Hayes, sin haber participado en una carrera de F1 en más de 30 años, le dice cómo mejorarlo durante una escena filmada en el túnel de viento real de Williams F1. Él quiere que ella le construya “un coche para el combate”, para ayudar con su enfoque agresivo en las carreras de Gran Premio, una frase ligeramente ridícula que aparece más adelante en la escena más embarazosa de toda la película.
La relación romántica que florece entre piloto y directora técnica es quizás inevitable para una superproducción de Hollywood, pero también innegablemente problemática para una película en la que la F1 tuvo una estrecha participación, dada la lucha continua de las mujeres en el paddock para ser vistas en igualdad de condiciones que sus colegas masculinos. Esa es una de las partes más obvias donde las repetidas referencias a la “autenticidad” resultan contraproducentes.
El guion en sí era torpe y dependía de muchos tópicos cinematográficos muy usados, pero otra forma de verlo sería que muchas de las escenas son simplemente para llenar el hueco entre una escena de carreras y la siguiente. Son esos momentos donde esta película destacará para el público. Los puristas bien podrían irse disgustados con algunos de estos elementos de la película, pero lo harán por las mismas razones por las que los recién llegados la adorarán. La película es un viaje emocionante, especialmente vista en IMAX, y las escenas en pista son sin duda las más espectaculares y llenas de adrenalina jamás creadas para una película de carreras.
Al final, los espectadores serán testigos de un emocionante enfrentamiento en Abu Dhabi con los coches APX GP y el Ferrari de Charles Leclerc y el Mercedes de George Russell, lo cual es legítimo: ambos pilotos rodaron en pista con Idris y Pitt después de las pruebas de postemporada en Abu Dhabi el año pasado para unir el momento culminante de la película. Los fanáticos notarán un bloqueo de frenos legítimo de una de las dos estrellas de la F1, que Kosinski mantuvo en la película.
Los cameos añadidos aportan suficiente del mundo de la Fórmula 1 para sentirse creíbles, sin caer simplemente en el mundo de `Drive to Survive` que tanto intentaba no reproducir. Quienes la vean por primera vez verán escenas de carreras comentadas por el icónico dúo de David Croft y Martin Brundle, cuyas voces encabezan la cobertura de Sky Sports que durante años ha servido como señal mundial global.
Para cualquiera que salga del cine con un deseo ardiente de ver su primera carrera de F1, la película le habrá proporcionado una muestra de lo real que encontrará en la cobertura televisiva. Sin embargo, podrían encontrar que la realidad es ligeramente diferente. Más adelante, la película tiene dificultades para explicar algunos de los detalles más técnicos de la Fórmula 1, algo inevitable en un deporte con un reglamento tan complicado y con aspectos como la vida útil de los neumáticos y los modos de motor jugando un papel clave en el resultado de cada carrera.
Gran parte de esto podría parecer especialmente crítico en lo que se supone que es una divertida película de carreras sobre el deporte. Nada de ello podría importar en el gran esquema de las cosas. La Fórmula 1 parece estar en un lugar especial en este momento; todo lo que ha tocado últimamente se ha convertido en oro y su película homónima podría no ser diferente. Si bien un cínico podría querer ser escéptico sobre cuán exitosa podría ser esta película, y aunque hay razones legítimas para dudar de las exageradas afirmaciones de autenticidad, tiene todos los ingredientes necesarios para ser otro gran éxito en una larga lista de éxitos recientes de la F1.
