ABU DABI, Emiratos Árabes Unidos — A solo tres curvas del final del Gran Premio de Abu Dabi del domingo, Lando Norris comenzó a temblar involuntariamente dentro de la cabina de su McLaren. Estaba a unos cientos de metros de alcanzar el sueño que persiguió desde niño, pero también se adentraba en un territorio de pura emoción. Durante las últimas dos vueltas en el Circuito de Yas Marina, sus pensamientos pasaron sin control: desde la primera vez que vio la Fórmula 1 en televisión hasta su primer karting y el apoyo inquebrantable de sus padres a lo largo de su trayectoria. Un viaje con un único objetivo, que comenzó hace 18 años, estaba a punto de llegar a su destino: Norris estaba a punto de convertirse en Campeón Mundial de F1.
“Me sentí tranquilo hasta las últimas tres curvas”, dijo Norris el domingo por la noche. “Luego empecé a temblar un poco. Pude recordar muy rápidamente todos esos momentos increíbles, y luego vi al equipo al cruzar la línea. Este es un momento que nunca olvidaré”.
La liberación de la emoción fue audible por la radio del equipo. “No estoy llorando”, dijo de manera totalmente poco convincente poco después de expresar su amor por sus padres con una voz inundada de alegría, plenitud y orgullo. Las lágrimas seguían asomando mientras caminaba hacia el podio, donde recogió un trofeo de tercer lugar que significaba mucho más que el resultado grabado en él. Su madre, Cisca, y su padre, Adam, miraban orgullosos a su hijo mientras este levantaba el trofeo, compartiendo un momento cuyo significado profundo solo ellos tres pueden comprender.
Una Victoria Dedicada al Sacrificio Familiar
“Este no es mi campeonato mundial”, afirmó Norris esa misma noche. “Es nuestro. Este es un momento en el que puedo decir: `Gracias, mamá` y `Gracias, papá`. Ellos son los que sacrificaron tanto para permitirme vivir mi sueño, para hacer lo que he amado desde que era niño, conduciendo ese kart por primera vez en casa.
“Hay tanto esfuerzo en ello cada año, y por primera vez, realmente puedo agradecerles, a mis padres, a mi familia. Y puedo hacerles sentir que todo lo que hicieron valió la pena. Puedo hacerlos sonreír, y eso es lo que logré hacer por ellos hoy”, añadió el piloto.
A pesar de sus mejores esfuerzos por desviar la presión, el peso que Norris cargaba para el decisivo fin de semana era palpable. En una temporada en la que había logrado 17 podios en 23 carreras, solo necesitaba un resultado entre los tres primeros para asegurarse la corona por delante de Max Verstappen (Red Bull) y su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri.
La Tensión en la Pista
Norris se mostró visiblemente nervioso durante las conferencias de prensa y en la parrilla de salida. Cuando la carrera finalmente se puso en marcha, un podio parecía cada vez más seguro a medida que transcurrían las vueltas. Su compañero, Piastri, tomó la segunda posición, un movimiento que estratégicamente ayudó a McLaren a eliminar ciertas opciones tácticas de Verstappen más adelante en la carrera. Mientras tanto, Norris se defendió bien de los avances iniciales del Ferrari de Charles Leclerc para mantener la posición en pista.
Después de su primera parada en boxes, Norris tuvo que enfrentarse a varios coches que alargaban sus tandas, incluido Yuki Tsunoda, compañero de Verstappen. Las comunicaciones por radio del muro de boxes de Red Bull dejaron claro lo que se esperaba de Tsunoda en su última carrera con el equipo, y este intentó obstaculizar el progreso de Norris. Cuando Norris se lanzó por el interior de Tsunoda en la recta trasera, brevemente se salió de la pista con las cuatro ruedas para completar el adelantamiento. Este incidente condujo a una investigación tensa, que se resolvió cuando los comisarios determinaron que Tsunoda fue el culpable y le impusieron una penalización de cinco segundos, asegurando el camino de Norris hacia el podio.
Reflexionando sobre el momento con Tsunoda, Norris comentó: “Se siente loco pensarlo, porque uno se dice: `Maldita sea, si eso hubiera sido cinco centímetros más cerca, se habría acabado`. Y es por eso que al final de la carrera, a falta de tres o cuatro vueltas, dejé de tocar los bordillos, pensando, si eso afloja una pieza del coche, se acabó”.
Superando la Duda Personal
La temporada 2025 de Norris fue una montaña rusa llena de momentos de nerviosismo. Por su propia admisión, hubo momentos en la primera mitad del año en que la consistencia de Piastri lo llenó de dudas sobre sí mismo. También admitió sentirse “avergonzado” por el error momentáneo que lo llevó a colisionar con su compañero de equipo en el Gran Premio de Canadá y retirarse.
Sin embargo, el devastador abandono de Norris en el Gran Premio de Holanda (por una fuga de aceite), que le costó un segundo lugar detrás de Piastri, terminó siendo un punto de inflexión. Aunque parecía que este revés le había quitado presión, él insiste en que la verdad fue la opuesta.
“Ver 34 puntos de desventaja contra un piloto que está en el mismo coche, que está haciendo un trabajo increíble, no me llenó de confianza”, explicó. “Tuve que intensificar lo que estaba haciendo fuera de la pista. Agregué más personas al grupo de trabajo. Tuve que trabajar más duro en el simulador y aquí en el circuito. Tuve que cambiar mis enfoques… Eso es lo que me dio la ventaja, no el hecho de que `la presión se haya ido`”.
La Motivación de Norris: No se Trata de Vencer a Max
En una temporada en la que Verstappen ganó más carreras en un coche menos competitivo y terminó solo dos puntos por detrás en la clasificación final, hay quienes sienten que el piloto de Red Bull podría haber sido un campeón más merecedor. Es una opinión que no sorprende, y mucho menos molesta, a Norris.
“Todo esto es para que ustedes decidan si alguien es mejor que otro”, comentó. “Todo lo que intento hacer cada fin de semana es dar lo mejor de mí. Pero mi motivación no es demostrar que soy mejor que otra persona. No me voy a despertar mañana y pensar: `Estoy tan feliz porque le gané a Max`. Honestamente, en el fondo, no me importa eso. Simplemente hice lo que tenía que hacer para ganar el campeonato mundial. Eso es todo”.
Es fácil señalar varios puntos críticos de la temporada e imaginar realidades paralelas en las que Norris se hubiera quedado corto. Pero la única realidad que cuenta es la que se desarrolló el domingo, y en esa versión de los acontecimientos, Norris terminó como campeón.
“Si miro hacia atrás, mi primera mitad de la temporada no fue la más impresionante. Ciertamente, hubo momentos en que cometí algunos errores, tomé malas decisiones”, dijo. “Pero cómo logré darle la vuelta a todo eso y tener la segunda mitad de la temporada que tuve es lo que me enorgullece: he podido demostrar que estaba equivocado. Tenía dudas al comienzo del año, y me demostré a mí mismo que no tenía razón, y eso es algo que me hace muy feliz”.
Norris no solo se demostró que estaba equivocado a sí mismo, sino también a muchos observadores. Su velocidad nunca estuvo en duda, pero existían interrogantes sobre si tenía la mentalidad necesaria para aprovecharla al máximo. El domingo por la noche en Abu Dabi, esas preguntas quedaron respondidas.
“Siento que he logrado ganarlo de la manera en que quería ganarlo, que no fue siendo alguien que no soy”, concluyó. “No intenté ser tan agresivo como Max o tan contundente como otros campeones en el pasado. Lo gané a mi manera. Mantuve la calma, me concentré en mí mismo y obtuve el máximo rendimiento de mi propia forma de ser”.
