El incidente de Max Verstappen con George Russell en España lo ha dejado al borde de una sanción automática de una carrera.
El piloto de Red Bull recibió una penalización de 10 segundos por golpear el lateral del coche de Russell en las últimas vueltas del Gran Premio de España, un incidente que él mismo admitió más tarde en Instagram que “no estuvo bien” y “no debería haber ocurrido”.
Pero una consecuencia potencialmente mayor provino de la sala de comisarios: tres puntos de penalización en su superlicencia de la FIA, lo que eleva su total a 11 en un período continuado de 12 meses. Esto lo deja a solo un punto del umbral de 12 puntos que desencadena una suspensión automática de carrera.
Esto significa que Verstappen, el piloto más emocionante de la parrilla, famoso por su enfoque de todo o nada, tendrá que caminar por la cuerda floja en el Gran Premio de Austria de este fin de semana. Dos de sus puntos de penalización expirarán el 30 de junio, lo que lo dejará a tres puntos de una posible prohibición de carrera a tiempo para el Gran Premio de Gran Bretaña.
Esta regla ya ha obligado a un piloto a perderse una carrera. Kevin Magnussen se ausentó del Gran Premio de Azerbaiyán del año pasado tras acumular 12 puntos, siendo reemplazado por Oliver Bearman.
Los puntos de penalización se otorgan según la gravedad y las circunstancias de cada incidente, aunque la presencia de diferentes comisarios en cada ronda deja margen para la interpretación de las regulaciones y la consideración de circunstancias atenuantes. De todos modos, la infracción de Verstappen en España lo ha dejado sin margen de maniobra. Incluso un incidente relativamente menor podría volver a ponerlo en aprietos.
Aquí se detallan los tipos de infracciones que podrían costarle una carrera…
Causar una colisión
Esta es la infracción más común que puede resultar en uno o varios puntos de penalización y ocurre cuando los comisarios determinan claramente que un piloto es el culpable de un choque con un rival. La controvertida embestida de Verstappen a Russell en España se incluyó en esta categoría y se consideró merecedora del castigo más severo disponible para los comisarios: tres puntos, el máximo que pueden otorgar por un incidente individual.
Aunque la intención nunca fue probada y Verstappen evitó decir que lo había hecho a propósito, existía un precedente para este tipo de incidente. Sebastian Vettel recibió lo mismo en 2017 cuando condujo junto a Lewis Hamilton y se desvió hacia él en el Gran Premio de Azerbaiyán. En esa ocasión, donde la intención era ligeramente más obvia, los comisarios consideraron su maniobra como “potencialmente peligrosa”, aunque ese lenguaje no se repitió en el veredicto de Verstappen/Russell.
Cuatro de los otros puntos de penalización de Verstappen han caído bajo la misma categoría de “causar una colisión”:
- Dos puntos de penalización por su choque con Lando Norris en el Gran Premio de Austria, cuando colisionaron mientras luchaban por el liderato.
- Dos puntos de penalización por su choque con Oscar Piastri en el Gran Premio de Abu Dabi en la curva 1, donde hizo girar al piloto de McLaren con una embestida demasiado optimista.
Liam Lawson, excompañero de Verstappen, es uno de los mayores infractores en esta categoría, con sus seis puntos de penalización provenientes de causar colisiones con otros pilotos; por ejemplo, recibió dos por hacer girar a Valtteri Bottas en el Gran Premio de Qatar del año pasado. Incluso su admisión inmediata de que se había equivocado y que la maniobra había sido torpe no impidió que los comisarios le dieran los puntos.
Obligar a otro piloto a salirse de la pista
Esta es otra área donde Verstappen ha desafiado considerablemente los límites del reglamento en el pasado y, dada las numerosas zonas de adelantamiento de Canadá y su tendencia a ofrecer carreras dramáticas, parece un punto de peligro potencial este fin de semana.
Otros dos puntos de Verstappen entraron en esta categoría en su controvertido choque con Lando Norris en el Gran Premio de Ciudad de México del año pasado. Mientras luchaban por posición, Verstappen forzó dos veces a Norris a salirse, lo que le valió dos penalizaciones separadas de 10 segundos en la propia carrera, además de los puntos de penalización.
Estas penalizaciones pueden llegar en un instante. Nico Hülkenberg lo descubrió en el sprint de Austria del año pasado, bloqueando y subvirando en la Curva 1 mientras forzaba a Fernando Alonso a salirse. En el proceso, ganó dos puntos de penalización.
Dada la forma en que Verstappen es conocido por competir, los miembros del muro de boxes de Red Bull estarán conteniendo la respiración cada vez que el holandés esté cerca de otro coche de carreras durante los próximos dos fines de semana. Pero otras infracciones ajenas al ámbito de la competición rueda a rueda también podrían empujarlo al límite.
Salirse de la pista y obtener ventaja
Aunque esta es una razón común para una penalización en carrera, las pautas emitidas a los comisarios sugieren una penalización de 10 segundos con cero puntos de penalización. Este es el precedente establecido en la mayoría de los ejemplos recientes, aunque Magnussen recibió tres de los puntos que finalmente resultaron en su sanción después de ser penalizado tres veces por salirse de la pista y obtener ventaja en el Gran Premio de Miami de 2023.
El piloto de Haas intentaba mantener a Hamilton detrás para proteger los puntos en juego para su compañero Hülkenberg, y consistentemente se salía de la pista para mantener al entonces piloto de Mercedes detrás. En la tercera ocasión, los comisarios sintieron la necesidad no solo de imponer una penalización de diez segundos, sino también tres puntos de penalización.
“Esta fue la tercera vez que el Coche 20 se salió de la pista y obtuvo una ventaja duradera”, decía el comunicado de los comisarios. “Consideramos las pautas de penalización para tales infracciones, que establecen una base de una penalización de 10 segundos con cero puntos de penalización. Sin embargo, las pautas también indican: `Los puntos indicados pretenden ser la norma para una infracción particular. Los comisarios pueden variarlos, teniendo en cuenta circunstancias atenuantes o agravantes. Sin embargo, la autoridad de los Comisarios para aumentar los puntos evaluados está destinada a utilizarse solo en circunstancias excepcionales.`”
“Teniendo en cuenta el hecho de que esta fue la tercera vez que se salió de la pista y obtuvo ventaja en una sola sesión, lo que consideramos una circunstancia agravante, imponemos tres puntos de penalización.”
Infracciones bajo banderas amarillas o rojas
Lando Norris aún tiene tres puntos de penalización en su licencia por exceso de velocidad bajo banderas amarillas dobles, habiendo sido sorprendido en circunstancias memorables en el GP de Qatar el año pasado. Durante una tensa lucha con Verstappen, el piloto de McLaren no había cedido adecuadamente cuando era necesario. El perspicaz Verstappen se dio cuenta y llamó por radio a su equipo de Red Bull para que lo investigaran con la FIA.
Adelantar bajo banderas amarillas y bajo banderas rojas también está prohibido, como descubrió Bearman en Mónaco este año cuando adelantó a Carlos Sainz bajo banderas rojas en los entrenamientos libres del viernes. El piloto de Haas afirmó que era más seguro no reducir la velocidad bruscamente, pero los comisarios discreparon y le impusieron una penalización de 10 puestos en la parrilla y dos puntos de penalización.
Conducir innecesariamente lento
Uno de los 12 puntos de penalización de Verstappen fue incurrido por conducir innecesariamente lento durante la clasificación para el Gran Premio de Qatar. La regla existe para evitar diferencias de velocidad dramáticas entre los coches en una vuelta rápida y los coches en una vuelta de preparación, aunque rara vez se aplica, ya que las circunstancias atenuantes suelen justificar que un piloto supere el tiempo delta máximo.
Sin embargo, en el caso de Verstappen, impidió a Russell mientras el piloto de Mercedes también se preparaba para una vuelta de clasificación y, por lo tanto, fue penalizado un puesto en la parrilla y recibió un punto de penalización. El incidente desató una disputa continua entre los pilotos, ya que Russell alegó que Verstappen había amenazado con “romperme la p*** cabeza contra la pared” al salir de la oficina de los comisarios.
Infracción bajo coche de seguridad o coche de seguridad virtual
El exceso de velocidad bajo un coche de seguridad o coche de seguridad virtual puede resultar en penalizaciones, ya que los pilotos tienen permitido adherirse a un tiempo delta mostrado en su volante cuando estos se despliegan. También es responsabilidad del piloto líder mantener una distancia de 10 coches con respecto al coche de seguridad hasta que este apaga sus luces para reanudar la carrera.
Russell recibió un único punto de penalización cuando se consideró que había dejado una brecha el doble de ese tamaño (más de 125 metros) durante el Gran Premio de Qatar.
