Tras los primeros tres Grandes Premios de la temporada 2026, se puede constatar con certeza que un nombre importante parece ausente, no físicamente sino en espíritu: Max Verstappen. En particular, en Japón, Red Bull se encontró engullido por el grupo de mitad de tabla, mostrando un rendimiento más acorde con el de varios equipos de la zona media que con el de los equipos punteros. Esta inesperada regresión ha influido claramente en el estado de ánimo del campeón neerlandés.
Al término de lo que resultó ser una carrera frustrante, Verstappen expresó un fuerte descontento, declarando: “Ya no me divierto. Cuando ya no hay diversión y la motivación disminuye, entonces es el momento de considerar otras cosas. También tengo otros proyectos e intereses fuera de la Fórmula 1 que me gustaría explorar”. Estas palabras arrojan una sombra sobre el futuro de su carrera, sugiriendo que el tres veces campeón del mundo podría considerar seriamente abandonar el deporte si las condiciones y la competitividad no mejoran.