Christian Horner, director del equipo Red Bull, ha declarado que es “imposible decir al 100 por cien” que Max Verstappen seguirá pilotando para el equipo en 2026.
Informes surgidos el miércoles, antes del Gran Premio de Gran Bretaña de este fin de semana, sugerían que las conversaciones entre Verstappen y Mercedes se están intensificando y que el piloto neerlandés está abierto a un sorprendente cambio a las Flechas Plateadas.
El futuro del piloto de 27 años ha sido un tema dominante en la F1 la última semana, después de que George Russell y Toto Wolff de Mercedes admitieran que estaban teniendo “conversaciones” con Verstappen, quien tiene contrato con Red Bull hasta 2028.
Horner enfatizó su excelente relación con Max y afirmó que tienen claridad sobre el acuerdo confidencial entre el piloto y el equipo. Añadió: “Si las cosas siguen como están, 100 por ciento estará con nosotros el próximo año”.
Al ser preguntado sobre si esto significaba que la permanencia de Verstappen era segura, Horner añadió: “Es imposible decirlo al 100 por ciento. ¿Está claro que George Russell estará al 100 por ciento en Mercedes el próximo año?”.
El propio Verstappen ha evitado repetidamente afirmar que estará en Red Bull la próxima temporada. Se entiende que su contrato incluye una cláusula que le permitiría marcharse después de esta temporada si no se encuentra entre los cuatro primeros del Campeonato de Pilotos al inicio del parón veraniego de la F1, después del Gran Premio de Hungría el 3 de agosto.
Actualmente, Verstappen ocupa el tercer puesto en la clasificación, nueve puntos por delante de Russell y 36 puntos por delante de Charles Leclerc de Ferrari, con tres carreras pendientes antes del parón veraniego. Se pueden conseguir un máximo de 83 puntos en esos tres eventos, siendo Bélgica un fin de semana con carrera Sprint.
Por primera vez, Horner admitió públicamente que existen cláusulas de rendimiento en el contrato de Verstappen.
Declaró que los contratos de los pilotos son confidenciales, pero reconoció: “En cualquier contrato de piloto, hay un elemento de mecanismo de rendimiento y eso existe en el contrato de Max”.
Horner afirmó que la intención de Verstappen es estar y pilotar para ellos en 2026, reconociendo que es de gran interés para cualquier otro equipo en el pit lane.
Sugirió que George Russell probablemente desató toda esta especulación, “probablemente tratando de apalancar su propia situación y forzar claridad, lo cual es comprensible porque también ha tenido una muy buena temporada este año”.
Concluyó que la especulación es inevitable, pero que lo más importante es que exista claridad entre Max y el equipo.
Horner: Red Bull se siente “bastante cómodo” con la situación de Verstappen
Se entiende que Mercedes no ha realizado una oferta oficial por Verstappen. Él ha estado vinculado a Red Bull desde 2014, debutando en F1 con Toro Rosso en 2015 antes de unirse al equipo principal de Red Bull en 2016, donde ha ganado cuatro títulos mundiales.
Horner destacó la importancia de la relación piloto-equipo, afirmando: “Lo más importante es la relación entre el piloto y el equipo. También hay un acuerdo que define eso”.
Añadió que todos tienen muy claro dónde se encuentran y resaltó la profunda conexión de Max con Red Bull, donde ha logrado todo su éxito en la F1, convirtiéndose en una parte importante del equipo.
Horner cree que Verstappen confía plenamente en el equipo y en las personas que lo rodean. A pesar de la constante especulación externa, dijo: “Creo que todos nos sentimos bastante cómodos con nuestra situación. No podemos controlar la narrativa de otros. Internamente, sabemos dónde estamos”.
El próximo año se producirán los mayores cambios reglamentarios en la historia de la F1, introduciendo un nuevo concepto de coche que se espera altere el orden establecido. Es ampliamente aceptado que Mercedes será muy competitivo, dada su dominancia en las primeras etapas de la era turbo-híbrida, la última vez que hubo un cambio significativo en los motores.
Red Bull está desarrollando sus propias unidades de potencia en asociación con Ford, y la historia demuestra que es difícil para un nuevo fabricante de motores estar inmediatamente en la cima, lo que aumenta la especulación sobre si Verstappen disfrutaría de ese escenario.
Horner comentó sobre la naturaleza cíclica del deporte, afirmando: “Las cosas van por ciclos y el deporte va por ciclos. Hemos tenido dos ciclos increíblemente exitosos en la Fórmula 1, y lo que queremos hacer es construir hacia el próximo ciclo”.
Expresó el deseo de continuar con Max, pero reconoció la enorme presión que supone entrar como nuevo fabricante de unidades de potencia el próximo año. “El desafío de eso es enorme”.
A pesar del desafío, destacó el personal altamente capaz del equipo, las inversiones significativas y una gran cultura interna. Comentó: “Esperar que estemos por delante de Mercedes el próximo año es… sería vergonzoso para Mercedes si lo estuviéramos, o para cualquier fabricante”.
Sin embargo, cree que Red Bull estará en una posición competitiva, potencialmente incluso al nivel actual en relación con otros fabricantes de unidades de potencia. Añadió: “Todo está en juego”.
Horner ve una gran ventaja en tener el desarrollo del chasis y del motor integrados (“bajo un mismo techo”), destacando su valor para la integración y la colaboración. “Eso no debería subestimarse cuando se habla de la configuración…”.
Cree que esta proximidad física (“dentro de la misma instalación”) fomenta una comunicación inestimable que dará sus frutos, quizás no inmediatamente en 2026, pero sí en 2027, 2028 y para el futuro a largo plazo de Red Bull. “A largo plazo para Red Bull, es 100 por ciento lo correcto”.
