El programa de Fórmula 1 de Cadillac está trabajando a toda marcha preparándose para la temporada de debut del equipo en 2026, cuando se unirá a la parrilla como el 11º equipo.
La identidad de sus dos pilotos aún no ha sido revelada. De hecho, el equipo ha indicado que nombrar a su alineación está muy abajo en la lista de prioridades mientras avanzan hacia su primera carrera, el Gran Premio de Australia el 8 de marzo del próximo año, que sigue a 10 días de pruebas de pretemporada en Barcelona y Baréin.
Con la `silly season` de la F1 que suele explotar en el verano europeo, la especulación sobre quiénes correrán para el 11º equipo de la F1 se intensificará en las próximas semanas. Entonces, ¿quiénes podrían ocupar los dos asientos de carrera para la marca de Detroit?
¿Por qué la demora?
Cadillac se encuentra en una posición relativamente relajada en cuanto al anuncio de sus pilotos. Con el debut del equipo acercándose rápidamente, toda la atención se centra en el coche. La identidad de quienes estarán en el habitáculo puede esperar.
Como el jefe del equipo, Graeme Lowdon, comentó recientemente a los medios durante un recorrido por la nueva fábrica del equipo: “Un buen comentario, de hecho, de alguien que caminaba y veía todo lo que estaba sucediendo fue: `Puedo ver por qué los pilotos no son lo número uno en la lista, como lo es en otros equipos, donde están lidiando con un nivel diferente de lo que ya está establecido`. Así que no, nada está decidido todavía”.
Pero también hay factores más importantes en juego que simplemente construir un equipo.
Muchos de los pilotos más importantes de la F1 tienen contratos plurianuales con sus equipos actuales. Además, a menudo hay poco que ganar al tomar decisiones tempranas en el mercado de pilotos. Por ejemplo, si ocurriera un cambio sísmico en los próximos meses y Max Verstappen decidiera dejar Red Bull por Mercedes o Aston Martin – improbable, pero sigue siendo un rumor persistente en el paddock – entonces el efecto dominó sería enorme. Alpine, que correrá con motores Mercedes en 2026, también parece tener un asiento potencialmente muy atractivo disponible, ya que el equipo no está convencido por Jack Doohan ni por Franco Colapinto.
Los principales candidatos
Como Lowdon continuó diciendo: “Sabemos quién está en el mercado, tenemos una buena idea de lo que necesitamos, pero aún estamos lejos de alcanzar esa etapa. Creo que hay un argumento muy sólido para decir que un equipo nuevo en su primer año de competición se beneficiaría enormemente de personas con experiencia”.
Dos pilotos con experiencia legítima en victorias y provenientes de un equipo campeón están disponibles y parecen ser los candidatos más obvios y deseados.
Sergio Pérez
Pérez ha estado al margen desde que fue apartado de Red Bull a finales del año pasado. El hecho de que ni Liam Lawson ni Yuki Tsunoda lo hayan hecho mejor en ese coche este año ha ayudado a una rápida revisión sobre cómo le fue realmente a Pérez, aunque sus temporadas 2023 y 2024 fueron increíblemente difíciles. Es un hecho conocido en el paddock que ser compañero de equipo de Verstappen podría ser el trabajo más duro de todos, y la reputación de Pérez no ha sido dañada significativamente como para descartarlo de una oportunidad aquí.
Fuentes han dicho que Cadillac contactó inmediatamente a Pérez una vez que su acuerdo con Red Bull fue rescindido. Él no ha tenido prisa por comprometerse, disfrutando de la vida lejos de las carreras por primera vez desde niño, pero tampoco el equipo estadounidense – y se entiende que Pérez sigue siendo el primero en su lista. Un múltiple ganador de carreras y enormemente popular entre la afición latinoamericana, tendría mucho sentido para la temporada inaugural de Cadillac en la F1.
Valtteri Bottas
Valtteri Bottas causó revuelo en las redes sociales con una publicación reciente donde se acercó a un Cadillac estacionado y dijo: “Oh, wow, ese sí que es un buen asiento”. La publicación juguetona y provocadora sugería una confianza suprema en lo que hará la próxima temporada, pero era el estilo clásico de Bottas. La publicación fue abrumadoramente bien recibida, demostrando cuán popular sigue siendo el ex piloto de Mercedes entre los aficionados de la F1.
Claramente, Bottas es un fuerte contendiente y se entiende que las conversaciones han estado en marcha desde hace tiempo. Al igual que Pérez, su pedigrí es obvio, con conocimiento del funcionamiento interno del equipo dominante Mercedes en su bolsillo. A diferencia de Pérez, Bottas pudo disfrutar de un renacimiento después de dejar de ser compañero de un campeón mundial, con dos temporadas sólidas en Sauber. No hay duda de que el interés de Cadillac es fuerte. Bottas es un piloto probado y aún tiene mucho que ofrecer a otro equipo.
Cabe destacar que Cadillac podría tener dificultades si quiere que tanto Pérez como Bottas lideren su alineación. Se entiende que Flavio Briatore se ha puesto en contacto con ambos para un asiento en Alpine. Anteriormente, Alpine era una propuesta arriesgada, pero cambiará a motores Mercedes la próxima temporada, lo que la convierte en una opción muy atractiva.
Otras opciones
Zhou Guanyu: Quizás una opción menos convencional, pero el nombre de Zhou ha estado circulando desde hace tiempo. El primer piloto chino de F1 tuvo tres temporadas como compañero de equipo de Bottas en Sauber, pero nunca deslumbró durante ese tiempo. El consenso en el paddock es que es un buen piloto, con una ventaja obvia: una enorme comercialización en Asia, algo increíblemente valioso para los fabricantes de automóviles.
Desde que dejó Sauber, Zhou se ha convertido en piloto de reserva y simulador para Ferrari, manteniéndolo justo en el centro del paddock en su ausencia. Hay otra buena razón por la que está en consideración: el jefe del equipo Cadillac, Lowdon, es su mánager.
Yuki Tsunoda: Es difícil entender qué hará Tsunoda a continuación. Su movimiento soñado a Red Bull se ha convertido en una pesadilla desde el Gran Premio de Japón, ya que ha sido víctima de los mismos problemas encontrados por Pérez: la dura vara de medir de ser compañero de equipo de Verstappen. Los estrechos vínculos de Tsunoda con Honda – que dio a Red Bull un descuento en el motor para el último año de su asociación a cambio de su promoción – hacen improbable que se quede en el antiguo equipo campeón más allá de esta temporada.
Cadillac podría parecer una propuesta atractiva; un escape del programa de Red Bull y una oportunidad de empezar desde cero con un equipo que se convertirá en un fabricante de pleno derecho a finales de la década. Fuentes han dicho que el agente de Tsunoda habló con Cadillac en el Gran Premio de Mónaco; ya se habían iniciado conversaciones informales antes de la sorprendente promoción de Tsunoda en abril, lo que puso las cosas en pausa brevemente.
¿Hay candidatos estadounidenses o de IndyCar viables?
Desde el principio, ha habido un claro deseo de tener un piloto estadounidense al frente de este equipo. Incluso cuando Michael Andretti intentaba comprar Sauber hace unos años, antes de que se pusieran en marcha los planes para un 11º equipo, estaba claro que el piloto de IndyCar Colton Herta era fundamental en sus planes. Si bien Andretti ha quedado al margen en el proyecto Cadillac, su padre Mario está en la junta directiva, y el escenario soñado sería tener un piloto estadounidense en la alineación.
Lograr esto será realmente difícil. Herta no es una certeza; necesita terminar cuarto en el campeonato este año – o quinto, con dos apariciones en FP1 – antes del final de la temporada de F1 para tener los puntos de superlicencia que necesita para ser elegible para competir el próximo año. A principios de este año, pareció distanciarse de la idea de cambiarse a la F1.
Hay una opción menos convencional más cerca de casa en el órbita de la F1. Jak Crawford, nacido en Charlotte, Carolina del Norte, está corriendo en Fórmula 2 esta temporada y obtendrá una superlicencia si termina quinto o más alto en el campeonato. Como piloto de reserva de Aston Martin, Crawford podría ser una opción arriesgada como novato, pero 2025 ha demostrado cuán preparados para la F1 están muchos jóvenes pilotos de las categorías inferiores cuando dan el salto. No hay razón para pensar que él no podría hacer lo mismo; ha mostrado destellos de verdadero potencial en F2, donde es tercero en el campeonato, con victorias en Mónaco e Imola en su haber.
¿Qué hay de Ricciardo?
Daniel Ricciardo es quizás el elefante en la habitación al discutir las opciones de Cadillac. El popular australiano no ha vuelto al paddock de la Fórmula 1 desde que fue despedido sin ceremonias por Red Bull después del Gran Premio de Singapur del año pasado. Ricciardo sería el mejor piloto disponible puramente desde una perspectiva de marketing, y si pudiera recuperar la forma de su primera etapa con Red Bull, podría ser un movimiento soñado.
Sin embargo, hay poca indicación de que Ricciardo esté desesperado por regresar a la F1. Desde que se fue cerca del final de la temporada pasada, se ha dejado crecer la barba y parece estar disfrutando de su tiempo libre en su granja de Perth – además de lanzar una nueva empresa de portones traseros junto con su negocio de vinos, DR3, y su línea de ropa Enchanté. Parece feliz de centrarse en esas empresas en el futuro previsible.
En un evento pop-up en Nueva York para su línea de ropa el año pasado, un fan grabó un selfie con Ricciardo y simplemente le preguntó: “¿Cadillac? ¿Cadillac?”. Ricciardo negó con la cabeza y simplemente respondió: “No, ya terminé”. Ese sentimiento parece ser legítimo. Fuentes cercanas a Ricciardo han dicho que no tiene ningún interés en regresar a la Fórmula 1 y que bien podría haber terminado con el automovilismo para siempre.
