El fin de semana de Russell en Japón había comenzado de manera prometedora, marcando el mejor tiempo en los Libres 1 del viernes y mostrando un ritmo excelente durante toda la sesión. Sin embargo, el sábado Kimi Antonelli volvió a ser el protagonista, quien, tras conseguir la pole position en China, repitió su hazaña en Suzuka, dominando la clasificación. Russell, por su parte, describió sus propias calificaciones como “frustrantes”, explicando que el coche se había “transformado” tras una modificación que afectó su rendimiento.
