Russell triunfa en el Gran Premio de Singapur mientras McLaren se corona campeón de constructores de la Fórmula 1

George Russell se alzó con la victoria en el Gran Premio de Singapur, superando a Max Verstappen, en una carrera marcada por un intenso drama interno entre los compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, quienes luchan por el título.

Verstappen logró mantener la segunda posición a pesar de la prolongada presión de Norris, quien al inicio de la carrera realizó un controvertido adelantamiento a Piastri que incluyó un toque de ruedas.

En el papel, el resultado fue crucial para ambos campeonatos. Norris finalizó tercero, un puesto por delante de Piastri, lo que redujo la ventaja de este último en el campeonato de pilotos a 22 puntos con seis carreras restantes. Este resultado también fue suficiente para que McLaren se asegurara su segundo campeonato de constructores consecutivo, aunque la tensión entre los pilotos del equipo al inicio de la carrera fue palpable.

La contundente victoria de Russell desde la pole, la segunda de la temporada y la quinta de su carrera, se consolidó prácticamente desde el momento en que contuvo a Verstappen en la salida y a lo largo de las primeras curvas. No obstante, los acontecimientos más relevantes se desarrollaron por detrás.

Lando Norris, partiendo desde el quinto lugar, ejecutó una arrancada fulgurante que lo llevó rueda a rueda con Piastri, quien salió tercero, en la Curva 1. Inmediatamente después, Norris se vio encerrado detrás de Verstappen en la Curva 3 a la izquierda. Al desviarse a la derecha para evitar al Red Bull, Norris impactó lateralmente a Piastri, lo que estuvo a punto de provocar una colisión que habría terminado con la carrera del australiano contra la barrera.

“Quiero decir, eso no fue muy propio de un compañero de equipo, pero bueno…”, expresó Piastri por radio poco después del choque, manifestando su profundo descontento con la maniobra.

Norris reportó algunos daños –las repeticiones mostraron que había perdido una placa terminal de su alerón delantero–, pero esto no pareció afectar el resto de su carrera.

Durante todo el año, McLaren ha caminado por la cuerda floja para garantizar una competencia justa entre sus compañeros de equipo. Recientemente, en el Gran Premio de Italia, incluso pidieron a Piastri que permitiera a Norris adelantarlo para terminar en segunda posición después de una parada en boxes lenta.

Piastri sentía claramente que la maniobra de Norris había cruzado la línea y merecía un tratamiento similar. Preguntó: “¿Estamos de acuerdo con que Lando me saque del camino, o… qué pasa ahí?”.

Mientras McLaren revisaba la acción y la discutía en el muro de boxes, el equipo intentaba calmar a Piastri en el coche. El ingeniero de carrera Tom Stallard le dijo a Piastri: “Necesito que te concentres en lo que podemos hacer aquí. Controla lo controlable, amigo”. Una vuelta más tarde, McLaren le informó a Piastri que no intervendrían, ya que consideraban que Norris solo había hecho contacto al evitar una colisión con Verstappen.

“No hay más acciones por parte de los comisarios”, comunicó Stallard, dándole la mala noticia a Piastri. “Como equipo, vemos que Norris tuvo que evitar a Verstappen. Lo revisaremos después”.

En respuesta, Piastri afirmó: “Eso no es justo. Lo siento, eso no es justo. Si tiene que evitar otro coche chocando contra su compañero de equipo, es una forma bastante pésima de evitarlo”.

En un circuito donde los adelantamientos son escasos y seguir de cerca a los rivales es difícil debido al aire turbulento, esta maniobra fue decisiva para asegurar que Norris terminara por delante de Piastri.

Para Piastri, un pit stop lento de 5.2 segundos, aunque tuvo poca influencia en el resultado final, fue como echar sal en la herida. Norris pasó gran parte del stint final de la carrera dentro del rango de DRS de Verstappen, pero nunca estuvo lo suficientemente cerca para intentar un adelantamiento serio.

Al mantener la segunda posición, Verstappen recortó una pequeña porción más de la ventaja de ambos pilotos de McLaren en el campeonato —ahora está 63 puntos detrás de Piastri—, pero no fue la victoria contundente que muchos habían pronosticado del cuatro veces campeón del mundo.

Verstappen todavía parece una apuesta improbable para desafiar genuinamente a cualquiera de los dos en el campeonato, pero ha terminado por delante de ambos pilotos de McLaren en cada una de las últimas tres carreras.

La victoria de Russell quedó ligeramente eclipsada por todo lo que sucedía detrás, pero fue una actuación destacada de un piloto que aún no tiene contrato con Mercedes más allá de esta temporada. Fue su segunda victoria del año después del Gran Premio de Canadá, que también convirtió desde la pole position.

“Se siente increíble, especialmente después de lo que pasó hace un par de años”, dijo Russell después. “Aquella fue una oportunidad perdida, pero hoy lo compensamos con creces”.

“Estoy muy agradecido con el equipo. Hicieron un trabajo increíble este fin de semana. Realmente no sabemos de dónde vino este rendimiento, pero estamos muy, muy contentos”.

Russell sigue negociando una extensión de su contrato más allá de este año, algo que en esta etapa se considera una formalidad.

“George, hoy fue fenomenal. Combinación piloto-coche”, dijo el director del equipo, Toto Wolff, por radio después de la carrera.

Fue un resultado sorprendente para el equipo Mercedes, que llegó al fin de semana sin ser considerado favorito para la victoria. El compañero de equipo de Russell, Andrea Kimi Antonelli, terminó en un distante quinto lugar, 25 segundos detrás de Piastri.

Los pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton, tuvieron que conformarse con unos decepcionantes sexto y séptimo puestos, respectivamente, lo que coronó otro fin de semana en el que el ritmo del equipo italiano estuvo muy por debajo de sus principales rivales. Hamilton se quejó de un fallo en los frenos al final de la carrera y terminó con una infracción por límites de pista. Los comisarios impusieron a Hamilton una penalización de cinco segundos por “salir de la pista sin una razón justificable, múltiples veces”, lo que relegó al siete veces campeón al octavo lugar, detrás de Fernando Alonso. Los comisarios aceptaron que el problema de frenos del piloto de Ferrari era legítimo, pero aun así no justificaron sus múltiples salidas de pista.

La soberbia carrera de Alonso para Aston Martin convirtió un fin de semana de gran ritmo en una sólida cosecha de puntos. También incluyó algunos memorables intercambios con el español y su equipo Aston Martin en el muro de boxes.

“Si me hablas en cada vuelta desconectaré la radio”, le dijo a su ingeniero de carrera en un momento, después de recibir constantes actualizaciones sobre la situación a su alrededor.

Más tarde, tras adelantar al monoplaza de Racing Bull de Isack Hadjar, que luchaba con problemas de motor, Alonso pronunció otra frase memorable.

“Trofeo para el héroe de la carrera”, declaró el español.

El novato de Haas, Oliver Bearman, terminó noveno, mientras que Carlos Sainz, quien subió al podio en Bakú, consiguió el último punto en juego para Williams.

Sainz y su compañero de equipo en Williams, Alex Albon, habían partido desde la parte trasera de la parrilla después de ser descalificados de la clasificación del sábado por la noche debido a una infracción del DRS.

Top 10 del Gran Premio de Singapur

Notas:

• Hamilton y Alonso intercambiaron posiciones tras la penalización de 5 segundos de Hamilton.
• Hamilton también marcó la vuelta rápida.