LAS VEGAS — Max Verstappen se alzó con su segunda victoria en el Gran Premio de Las Vegas, superando al líder del campeonato, Lando Norris, y manteniendo vivas sus opciones de conseguir el título.
Norris cruzó la meta en segundo lugar, pero en un giro dramático de los acontecimientos, fue descalificado horas después por los comisarios, junto a su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, debido al desgaste ilegal del tablón (plank) del suelo de sus monoplazas.
La decisión, anunciada cinco horas después de finalizada la carrera, intensifica la presión sobre los pilotos de McLaren, ya que Verstappen iguala en puntos a Piastri, y la ventaja de Norris se reduce a solo 24 puntos. Quedan un máximo de 58 puntos disponibles en las dos carreras restantes, incluyendo la carrera sprint en el próximo Gran Premio de Catar.
Verstappen ganó la carrera de Las Vegas por una diferencia de casi 21 segundos, a pesar de los problemas mecánicos tardíos que sufrió Norris. Aunque Norris logró defenderse del piloto de Mercedes, George Russell, antes de la meta, el resultado de la descalificación elevó a ambos pilotos de Mercedes al podio.
Piastri finalizó originalmente en un distante cuarto lugar, continuando con una racha en la que no ha logrado terminar por delante de su compañero Norris, racha que se remonta a su victoria en el Gran Premio de Holanda a finales de agosto.
Verstappen parecía fuera de la contienda tras el parón veraniego, pero ha regresado a la lucha con lo que será recordado como una de las grandes remontadas de final de temporada de la F1. El holandés ha ganado cuatro de las siete carreras disputadas desde la pausa.
El piloto holandés tomó el control del evento del sábado por la noche en la primera vuelta. Norris había comenzado desde la pole position y se movió agresivamente para intentar mantener al piloto de Red Bull y cuatro veces campeón detrás, pero se abrió demasiado en la Curva 1. Esto permitió a Verstappen superarlo en la siguiente curva, y también permitió a Russell adelantar al británico de McLaren para colocarse en segundo lugar. A pesar de un breve período en el que Russell estuvo dentro del rango DRS de Verstappen, el liderazgo del neerlandés nunca pareció estar realmente amenazado.
McLaren se había mostrado confiado en alcanzar a Verstappen en las últimas vueltas, pero un problema mecánico tardío hizo que Norris cayera drásticamente, aunque no lo suficiente para que Russell lo alcanzara antes de la descalificación.
Piastri, que partía quinto, pudo haber estado en mejor posición para capitalizar si hubiera tenido un mejor comienzo; el australiano tuvo suerte de evitar el fin de su carrera cuando fue golpeado por Liam Lawson, de Racing Bulls, en la Curva 1.
En un momento dado, Piastri corría séptimo, pero una parada en boxes estratégicamente cronometrada y una penalización de cinco segundos por salida en falso para el novato de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, permitieron a Piastri ascender a la cuarta posición al final de la carrera, antes de su propia descalificación.
El piloto de Ferrari, Charles Leclerc, finalizó sexto (ahora cuarto) por detrás de Antonelli. Y aunque su compañero de equipo en Ferrari, Lewis Hamilton, cargó desde la parte trasera de la parrilla hasta el décimo lugar (ahora octavo), fue otro fin de semana profundamente decepcionante para la Scuderia en lo que muchos predijeron que sería su última oportunidad de conseguir una victoria en un Gran Premio en 2025.
El piloto de Williams, Carlos Sainz, terminó séptimo (ahora quinto), por delante del novato de Racing Bulls, Isack Hadjar, y Nico Hülkenberg de Sauber.
