Lando Norris ha tomado la delantera en el campeonato de Fórmula 1 por primera vez desde abril, superando a su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, con una victoria dominante en el emocionante Gran Premio de la Ciudad de México.
Norris demostró una actuación brillante, liderando de principio a fin para establecer una ventaja de un punto sobre Piastri, quien había mantenido el liderazgo del campeonato durante 15 carreras consecutivas desde su victoria en el Gran Premio de Arabia Saudita a principios de temporada.
Charles Leclerc de Ferrari aseguró la segunda posición, defendiéndose con éxito de un ataque tardío de Max Verstappen. La persecución de Verstappen fue interrumpida por un período de coche de seguridad virtual, que apareció justo cuando se acercaba a Leclerc, dejándolo a 36 puntos del líder del campeonato.
Piastri solo pudo conseguir el quinto puesto, encontrando dificultades para adelantar al piloto de Haas, Oliver Bearman. Bearman se mantuvo impresionantemente en el cuarto lugar, marcando el mejor resultado de su temporada de novato e igualando el mejor resultado histórico de Haas en sus nueve años en la parrilla.
Al mantener su posición, Norris se asegura de salir de México con el liderazgo del campeonato, faltando cuatro carreras principales y una carrera al sprint en la temporada.
“Un fin de semana hermoso. Bien hecho a todos. ¡Un resultado increíble!”
— Lando Norris
Entrevistado después de la carrera frente a la sección del histórico estadio de béisbol de la pista, Norris afirmó: “Es un fin de semana a la vez. Estoy feliz, concentrado en mí mismo. Mantengo la cabeza baja, ignorando todo lo demás. Está funcionando ahora mismo, así que estoy contento.”
Momentos Clave de una Carrera Frenética
El Gran Premio de México comenzó caóticamente, con Norris, Leclerc, Lewis Hamilton y Verstappen luchando cuatro coches a la par en la Curva 1, lo que obligó a Leclerc y Verstappen a salirse por la chicane.
A partir de ese momento, Norris se alejó sin esfuerzo, asegurando un resultado ideal para un piloto cuyo rendimiento está en su punto máximo justo cuando persigue su primer campeonato de F1.
Tanto Leclerc como Verstappen evitaron sanciones por cortar la curva y permanecieron cerca en las últimas vueltas. Verstappen, habiendo cambiado a una estrategia más rápida con neumáticos blandos al final de la carrera, parecía a punto de arrebatar una impresionante segunda posición, a pesar de reincorporarse a la pista más de 20 segundos por detrás después de su última parada en boxes.
En la penúltima vuelta, justo cuando Leclerc parecía vulnerable, una bandera amarilla seguida de un coche de seguridad virtual neutralizó la carrera, preservando efectivamente el segundo puesto para Ferrari. Este incidente potencialmente le costó a Verstappen tres puntos cruciales en su lucha por el campeonato.
“El comienzo de la carrera fue increíblemente agitado para mí; casi choco… El primer stint fue puramente de supervivencia. Una vez que pusimos los blandos, creo que fuimos un poco más competitivos y nos sentimos más cómodos.”
— Max Verstappen
Respecto al coche de seguridad virtual tardío, el holandés comentó: “A veces se gana, a veces se pierde. El coche de seguridad puede funcionar a tu favor o en tu contra.” Añadió: “A pesar de un fin de semana desafiante para nosotros, luchar por la P2 después de todo lo que sucedió en las vueltas iniciales fue un resultado muy fuerte.”
Leclerc, por su parte, atribuyó al coche de seguridad el “salvar” su carrera. “Estoy muy contento con este fin de semana”, expresó. “Austin fue muy positivo, pero conseguir otro podio es una fantástica sorpresa. Estoy encantado de estar de nuevo en este increíble podio.” Continuó: “¡Estaba bastante aliviado con el VSC al final! Mis neumáticos estaban completamente agotados. Vi que Max me estaba alcanzando con los blandos. Fue difícil, pero el VSC finalmente me salvó.”
Giro en la Lucha por el Campeonato
La victoria de Norris marca un cambio significativo en su temporada. El piloto británico estaba 34 puntos por detrás de Piastri después de retirarse del Gran Premio de Holanda a principios de septiembre. Sin embargo, Zandvoort sigue siendo la victoria más reciente de Piastri; terminó tercero en Monza una semana después (donde McLaren le ordenó polémicamente ceder el segundo lugar a Norris), pero desde entonces no ha logrado podios en Azerbaiyán, Singapur, el reciente Gran Premio de Estados Unidos y ahora en México.
Piastri se encontró esperando pacientemente para adelantar al dúo de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli y George Russell. La vacilación de Mercedes al intercambiar pilotos a mitad de carrera, ya que Antonelli luchaba contra Bearman (y Russell tuvo un rendimiento similar), permitió a Piastri hacer su movimiento. Finalmente, adelantó a Antonelli en boxes con una rápida parada de McLaren, y luego ejecutó un audaz adelantamiento a Russell en las etapas finales, una maniobra que podría ser crucial para sus aspiraciones al campeonato.
Russell finalmente permitió que Antonelli recuperara la sexta posición, honrando su acuerdo previo de cambiar de puesto. Lewis Hamilton de Ferrari terminó en un decepcionante octavo lugar, un marcado contraste con su tercer puesto en la salida.
Anteriormente, en un momento que recordaba algunas de sus rivalidades de 2021, Verstappen forzó a Hamilton a salirse de la pista durante un adelantamiento en la Curva 1. Hamilton luego cortó la Curva 4 por completo para recuperar la posición, lo que le valió una penalización de 10 segundos de los comisarios.
El siete veces campeón del mundo estaba visiblemente furioso, expresando su frustración por la radio del equipo:
“¡Eso es una mierda, hombre!”
— Lewis Hamilton
Esteban Ocon concluyó un fin de semana muy impresionante para Haas, asegurando dos puntos con un noveno puesto. Gabriel Bortoleto se llevó la décima posición para el equipo Sauber, terminando tres segundos por delante del piloto de Red Bull, Yuki Tsunoda, que tuvo dificultades.
